Αμερικανός, ελληνικής καταγωγής, ο Γιώργος Τσοντάκης έχει κερδίσει τα μεγαλύτερα βραβεία σύνθεσης των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων το Βραβείο Συνολικής Προσφοράς (Lifetime Achievement Award) της Αμερικανικής Ακαδημίας Γραμμάτων και Τεχνών, ενώ σύνολα όπως η Συμφωνική Ορχήστρα της Βοστώνης και το Κουαρτέτο Εγχόρδων Emerson του έχουν αναθέσει τη σύνθεση έργων. Τριάντα τρία χρόνια μετά το έργο του Ghost Variations (Παραλλαγές Φάντασμα), που του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Γκράμμυ, ξαναγράφει για σόλο πιάνο έναν φιλόδοξο κύκλο κομματιών με πλούσια εκφραστικά μέσα: από τον κανόνα έως το μινιμαλισμό, με ορμητικότητα, στοχαστικότητα, αρμονική ομορφιά και αντιστικτική ακρίβεια. Στο πιάνο, ο Νίκος Λαάρης, ο οποίος έχει παρουσιάσει έργα Γιώργου Τσοντάκη για σόλο πιάνο και μουσική δωματίου στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, αφιερώματα σε αμερικανούς συνθέτες στην Ελλάδα (John Cage: Τhe Keyboards, Στέγη Ιδρύματος Ωνάση, Bernstein: An Anniversary, Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, Philip Glass: Shards, Nostos Festival), ενώ πρόσφατα διηύθυνε την όπερα του Γ. Τσοντάκη “Ο αέρας της Ελλάδας” στην Εναλλακτική Σκηνή της ΕΛΣ.
Η σύνθεση του έργου Είκοσι ευχαριστίες για τις διδασκαλίες του Ιησού είναι παραγγελία του Νίκου Λαάρη και στάθηκε δυνατή χάρις στην ευγενική χορηγία του Ιδρύματος Γεωργίου και Βικτωρίας Καρέλια.
